Nous avons fait allusion au terroir sans vraiment le définir...
En additionnant les sept hectares de Gombaude Guillot et l'hectare quinze de Clos Plince, nous avons un peu plus de 8 hectares en production. L'essentiel du vignoble de Gombaude-Guillot est situé sur le plateau de Pomerol et sur sa bordure ouest. Les sols qui le supportent sont gravelo-argileux sur le plateau même et gravelo-sableux sur crasse de fer au début de la pente.
Ces terrains présentent l'immense avantage de bénéficier d'une très bonne circulation horizontale de l'eau dont profite la vigne, profondément enracinée grâce au travail des sols. Il s'agit là d'un terroir de bonne précocité, tout comme celui de Clos Plince, avec ses sols sableux.
Venons-en au vignoble...
L'âge élevé du vignoble, la nature même des sols, leur mode de nutrition font qu'à Gombaude Guillot, nous n'avons pas de problème de vigueur excessive de la vigne. Nos rendements sont naturellement peu élevés, autour de 35/40 hectolitres par hectare. L'éclaircissage global n'est pas de mise. Il n'est utilisé que pour décharger les quelques pieds qui supportent une charge excédentaire. L'objectif primordial, au vignoble, c'est la précocité. Nous essayons de faire en sorte que la vigne cesse sa croissance au moment de la véraison, pour entrer dans sa phase de maturation. Le dosage des apports est déterminant. Nous pratiquons un effeuillage systématique, mais pas de façon trop précoce. Il s'agit surtout ici de prévention sanitaire, car nous ne traitons pas contre la pourriture, même si, à l'évidence, cette façon a un effet bénéfique sur la maturation du raisin...
Il reste le chai...
J'insisterai d'abord sur un point. L'exigence de maturité est incontournable... Il faut absolument avoir des raisins mûrs, vraiment mûrs, peaux et pépins compris. Car sans maturité, pas de capital d'extraction !
Cette condition étant remplie, le reste va un peu de soi. Il suffit de déterminer la juste extraction, de restituer les valeurs de la vendange. La dégustation, qui reste le critère décisif permet de mettre en place un rythme de vinification adapté à chaque cuve. Goûter, observer, enregistrer, cette règle de base est aussi valable durant la phase d'élevage où chaque lot homogène doit être dirigé vers le type de barriques qui lui convient le mieux... Gombaude-Guillot est un vin qui supporte bien le bois... petits rendements, vieilles vignes, on a des tannins qui tiennent bien la route. La barrique est un bon outil de micro-oxygénation, qui permet d'affiner les tannins, d'obtenir des vins plus ronds. Mais elle ne doit pas donner de goût et surtout, ne jamais estomper le fruit.
Là encore, tout se fait à la carte... Ce que je recherche, c'est une belle ligne tannique, longue, fine et solide, enrobée d'un fruit mûr, pur et frais. C'est pour chaque millésime la "marque de fabrique" de Gombaude-Guillot." Bienheureux terroir de Gombaude-Guillot, qui bénéficie de tous ces égards. Et bravo à Claire Laval - nous parlions d'équilibre et de fruit - pour son merveilleux millésime 1998 !
